Alimentos como el maiz, la avena, la cereza o el vino tinto retrasan el envejecimiento por su alto contenido en melatonina
Un trabajo en el que, además de la UGR, han participado investigadores de las universidades de Sevilla, Oviedo, Zaragoza, Barcelona y Reus, ha concluido que el consumo de la melatonina, una sustancia natural que produce el propio ser humano en pequeñas cantidades y que está presente en muchos alimentos, retrasa el daño oxidativo y los procesos inflamatorios propios de la edad. La melatonina se encuentra en pequeñas cantidades en algunas frutas y verduras como la cebolla, la cereza y el plátano, y en cereales como el maíz, la avena y el arroz, además de en algunas plantas aromáticas, como la menta, hierba luisa, salvia o tomillo y el vino tinto.
La participación de la UGR en este estudio ha sido dirigida por Darío Acuña Castroviejo, miembro del Instituto de Biotecnología y profesor del departamento de Fisiología que además coordina la Red Nacional de Investigación del Envejecimiento. El análisis ha sido llevado a cabo en ratones normales y transgénicos que presentan un envejecimiento celular acelerado. "Hemos podido comprobar -apunta el profesor Acuña- que es a los 5 meses de edad, que equivaldrían a los 30 años del hombre, cuando comienzan a aparecer los primeros síntomas de envejecimiento en los tejidos animales, debido a un aumento de los radicales libres (oxígeno y nitrógeno) que a su vez provocan una reacción inflamatoria.
El investigador de la UGR señala que dicho estrés oxidativo también tiene su reflejo en la sangre del animal, ya que han comprobado que las células sanguíneas "son más frágiles con el paso de los años, por lo que su membrana celular se destruye más fácilmente".
Los autores de este novedoso estudio administraron melatonina en pequeñas cantidades a los ratones, y observaron que ésta, además de neutralizar el estrés oxidativo y el proceso inflamatorio provocado por el envejecimiento, retrasa los efectos de éste, aumentando así la longevidad. En concreto, la misión de la Universidad de Granada ha sido estudiar la función de la mitocondria de los ratones y su capacidad para producir ATP o trifosfato de adenosina, una molécula encargada de almacenar la energía que cualquier célula necesita para llevar a cabo todas sus funciones.
Darío Acuña destaca que la administración crónica de melatonina en el animal en el momento en que éste deja de producirla -en el caso de los ratones, a los 5 meses- ayuda a contrarrestar todos
esos procesos asociados al envejecimiento. De este modo, la ingesta de esta sustancia a diario en el hombre a partir de los 30-40 años podría, si no prevenir, al menos retrasar la aparición de enfermedades ligadas al envejecimiento y relacionadas con los radicales libres e inflamación, como son muchos procesos neurodegenerativos (Párkinson), así como las complicaciones de otras patologías como la diabetes.
El investigador confía en que el Ministerio de Sanidad español legalice pronto su uso, ya que al ser un producto natural producido por nuestro organismo esta sustancia no se puede patentar y su producción resultaría poco rentable para la industria farmacéutica. "Mientras llega el momento de legalizarla, aunque fuera como suplemento nutricional, debemos prestar atención a la ingesta de melatonina a través de los alimentos", recomienda Acuña Castroviejo.
solociencia.com
esos procesos asociados al envejecimiento. De este modo, la ingesta de esta sustancia a diario en el hombre a partir de los 30-40 años podría, si no prevenir, al menos retrasar la aparición de enfermedades ligadas al envejecimiento y relacionadas con los radicales libres e inflamación, como son muchos procesos neurodegenerativos (Párkinson), así como las complicaciones de otras patologías como la diabetes. 